羅文原名譚百先，生於一九五○年，原籍廣西桂平，於廣州出生，家境富裕。羅文的父母都是知識分子，父母皆大學畢業，父親在內地及香港營商；而祖父則是廣州的大地主。一九五六年，羅文父親被清算，所有田產被沒收，幾經折騰，最終因腦溢血而病逝，當時羅文只得九歲；三年後，羅文母親亦不幸患上鼻咽癌去世。
十三歲時羅文跑到香港，在展開演藝生涯前，他曾當過裁縫學徒、荔園驗票員及銀行練習生。當時羅文日間工作，晚上到夜校念英文，其後披頭四風靡全球年輕人，帶起一股夾band熱潮，羅文深受影響，晚晚跑去夾band，六七年開始自組業餘樂隊，從此與音樂結下不解緣。
幕後代唱後獲賞識
羅文自六七年開始組織自己的樂隊，第一隊叫TNT（炸彈），後來又組成Roman&TheFourSteps（羅文四步合唱團），便開始在灣仔UnitedBar唱歌夾band，因而獲得作曲人王福齡賞識，引薦他加入邵氏任幕後代唱，演繹過的電影主題曲《愛情代價》及《水仙》，均流行一時。
七二年羅文與沈殿霞組成「情侶合唱團」（原名本是Lydia & Roman，但因二人經常以情侶裝示人，於是改名情侶合唱團），兩人多次走埠登台，沈殿霞更因此成為羅文一生中唯一的緋聞女友，但由於兩人的歌路分別太大，兩年後拆夥。
七四年羅文認識當時在日本很有名氣的歐陽菲菲，在她穿針引線下進軍日本，成為羅文事業上的轉捩點。羅文在日期間，共推出三張細碟，更取得「全日本歌謠賽」新人獎。三年後羅文回港發展並簽約無綫，事業開始走向高峯。
由日返港星運日隆
七六年羅文憑《前程錦繡》及《家變》等多首膾炙人口的電視劇主題曲走紅，而一曲《小李飛刀》更風靡全球華人，奠定羅文在樂壇的地位。當年羅文因此將發展基地由日本轉移回到香港，而原本是生意人的譚國基（KK），當時亦結束自己的生意全職擔任羅文的首位經理人。羅文七七年於利舞台舉行首個個人演唱會，並成為香港首位開個人演唱會之藝人。八一年羅文獨資組成了「排藝社」，於八二年及八四年演出兩部舞台劇《白蛇傳》及《柳毅傳書》，好評如潮。羅文勇於創新及對舞台藝術的熱情，對演藝界貢獻良多，亦為羅文帶來無數獎項，其中包括八八年的「藝術家年之流行歌手大獎」和九二年的「十大中文金曲金針獎」。至九六年八月，羅文一度宣布退出舞台，後來復出。
淡出樂壇廣收門徒
羅文一生花掉不少心血培養新人，他於八一年成立了「排藝社」，訓練了一群年輕的舞蹈藝員，其後於八二年及八四年與學員分別演出四十場及三十場的兩部舞台劇，場場爆滿，成了羅文在演藝生涯中一個里程碑。羅文一生深受樂壇中人尊敬，淡出後亦廣收徒弟，包括鄭伊健、譚小環、寶詠琴、容祖兒、葉佩雯及何嘉莉等。九九年加盟英皇，成為該公司資歷最深的歌手。
感情……助手成知己圈中摯友多
「千金易得，知己難求」。與羅文最親近的，要數助手阿東和前任助手Terry，阿東和羅文相識八年，現時在羅文跑馬地的寓所居住；而阿Terry和羅文的情誼，更達二十五年之久。
Terry七七年任職售貨員時和羅文相識，兩人一見如故，其後Terry便做了羅文的私人助手。至九四年，羅文又請了阿東做助手，三人經常一齊出入。
九六年，Terry向羅文辭職向外發展，自今年年中羅文病情急轉直下後，Terry為了爭取時間陪伴羅文，更加辭去StarEast藝人發展管理部經理之職，可以說是情深義重。
輪流病榻陪伴
羅文近半年大部份時間留在家中休養，甚少外出，阿東和Terry一直在其身邊給予支持，輪流在家中和醫院陪伴羅文。
除了阿東和Terry之外，羅文三十多年演藝生涯，人緣極佳，娛樂圈中的好友包括有張徹太太、沈殿霞、汪明荃、林夕、楊受成、林珊珊、名設計師劉培基、演唱會製作人陳淑芬等等，徒弟則有鄭伊健和容祖兒等，知道羅文命危後，眾友人紛紛湧到醫院，以求見羅文最後一面。
遺產……醫病耗百萬現金已用光
羅文在七十至八十年代紅極一時，唱片張張熱賣，光是版稅已收入過千萬，還開過近百場演唱會，惟九六年舉行告別舞台演唱會後工作量減少，收入大減。羅文為人闊綽，懂得享受生活，加上天生愛靚，喜愛名牌服飾和名貴珠寶，動輒用數十萬買珠寶，他曾經公開表示一個月花費數十萬亦屬閒事。
所擁物業不多
去年五月羅文承認患上肝癌，抗癌年多以來，花費的醫藥費驚人；另外羅文光顧的「元朗神醫」陳伯，每劑中藥亦要五千元，保守估計醫藥費用超過一百六十萬。據知羅文手上的現金已花光，現有的財產包括跑馬地蟠龍道市值約四百萬的單位、早年在曼谷市中心近四面佛的RegentHouse（鄭子彬大廈）相連單位、過百萬珠寶和平日用來代步的英國古董車。
雖然知道患上肝癌，但羅文並沒有立遺囑，原因是他一直堅信自己會痊愈，加上迷信原因，所以沒有立遺囑的念頭。